Four à chaux du Port de Montru

Édifié vers 1825 à l’initiative de l’homme d’affaires nantais Jacques Vidie, puis exploité dès 1833 par le négociant Victor Duhoux, ce site répond alors à un besoin croissant : améliorer les terres agricoles. À cette époque, les ingénieurs agronomes découvrent les bienfaits de la chaux pour corriger l’acidité des sols. Dans les vignes, elle contribue notamment à adoucir les vins comme le Muscadet ou le Gros Plant. Cette avancée entraîne, au XIXe siècle, un essor important du chaulage et une véritable industrialisation de la production.

Au cœur de cette activité, le port du Montru devient un lieu d’échanges animé. La pierre calcaire arrive de Liré et le charbon de Mouzeil par voie d’eau, via la Loire et le marais de Goulaine. Une effervescence commerciale s’y développe, attirant cultivateurs et négociants venus de toute la région.

Le fonctionnement du four, impressionnant, repose sur une combustion continue : les matériaux sont acheminés au sommet par la rampe d’accès, puis empilés en couches alternées de calcaire et de charbon. La cuisson, à près de 1 000 °C, dure plusieurs jours avant de produire la chaux.

Mais cet âge d’or est de courte durée. Dans les années 1850, la régulation des eaux de la Goulaine et la construction de la digue de la Divatte mettent fin à la navigation commerciale. Privé de ses approvisionnements, le four cesse son activité vers 1860.

Aujourd’hui, le four à chaux du Montru demeure un site patrimonial unique, l’un des mieux conservés du territoire, récemment restauré et valorisé. Sur place, profitez d’un espace naturel propice à la détente avec aire de pique-nique et point de départ de balades, pour prolonger la découverte entre patrimoine et paysages.