L'église Saint-Pierre

Evangélisation du Pays de Retz

Saint Martin de Vertou évangélisa le sud de la Loire au VIème siècle.
Une première église a été construite à l'emplacement même où le moine aurait planté son bâton.

Les premières mentions d’une église dans la paroisse du Port-Saint-Père remontent au XIIème siècle. A cette époque, deux édifice religieux s'y retrouvaient : le prieuré Saint-Martin et l'église Saint-Pierre.

Elle comporte deux retables datés des XIIIème et XIVème siècles, dédiés à :

saint André
et saint Eutrope, évêque de Saintes. Ce qui renvoie aux nombreux pèlerinages vers Saint-Jacques-de-Compostelle passant par le Pays de Retz.

Au Moyen Âge, le bourg de Port-Saint-Père est très renommé, en raison de sa situation géographique, qui témoigne d’un trafic terrestre et fluvial très dense.
C'est un lieu de passage sur le Tenu, d'où son nom de "port" (passage et port sont synonyme) qui indique le "passage de Saint-Pierre".

Eglise Saint-Pierre médiévale

Cette église est ainsi dédiée à saint Pierre. Ce nom nous renvoie au premier évangélisateur, Martin de Vertou, qui donnait à ses fondation les noms de Saint-Pierre ou Saint-Jean.

Le premier édifice a été agrandi et transformé durant les siècles, notamment aux XIIème et XVème siècles.
Il dut subir plusieurs réparations au cours des XVIIème et XVIIIème siècles, en raison de son mauvais entretien.

La Révolution entraîne la ruine du bâtiment et le 10 septembre 1793, le bourg de Port-Saint-Père est ravagé par les flammes, suite aux passages des Républicains. Il ne reste plus que trois maisons debout. 
L'église a été détruite par cet incendie.

Elle est tout de même restaurée de 1812 à 1818. On construisit un clocher et deux chapelles formant un transept, pour répondre à l'augmentation de la population.
Elle est agrandie en 1825 et 1834.

Dès 1834, les paroissiens, devenus plus nombreux, prévoient la construction d'un nouvel édifice.

Eglise Saint-Pierre néo-gothique

Cette nouvelle église, de style néo-gothique, a été bâtie selon les plans de l'architecte Joseph-Fleury Chenantais (1809-1868) de 1865.Celui-ci a notamment participé à la réalisation du palais Dobrée.
La première pierre fut posée le 28 juin 1865.
Celle-ci est construite grâce à une souscription locale et à des dons.
Elle comprend trois nefs, et possède des vitraux dans le choeur et sur les côtés.

Afin de permettre la célébration de la messe pendant les travaux , la bâtisse fut construite en deux temps :

de 1865 à 1867 : édification de la nef, des collatéraux et du transept sud.
de 1873 à 1878 : transept nord, le choeur et les deux chapelles collatérales.

Cette église fut édifiée à l'emplacement de l'ancien cimetière et du chevet de l'ancienne église, orientée est-ouest (qui, elle, fut démolie en 1874). Pour répondre aux besoins de la circulation, elle a dû être aménagée de manière perpendiculaire à l'ancien lieu de culte.

De nouveaux travaux ont lieu sur l'église de 1878 à 1880.

Elle sera surmontée d'un clocher en 1889 et d'une flèche de 58 mètres grâce en partie aux legs de la veuve d'Aristide de Grandville, Sophie Martel (1799-1881).

Près de l'autel de la Vierge, sur le bas côté droit, on peut découvrir une copie de la Pietà de Michel-Ange.

L'édifice ayant souffert des affres du temps, de gros travaux ont été réalisés durant deux ans, en 2021/2023. La toiture en ardoise et la charpente étaient détériorées.
L'église a ainsi fait peau neuve.

Pour consulter les horaires de messes de la paroisse Sainte Anne - Françoise en Retz : cliquez ici
La paroisse Sainte Anne - Françoise en Retz regroupe huit églises : Saint-Mars-de-Coutais, Port-Saint-Père, Rouans, Vue, Sainte-Pazanne, Saint-Hilaire-de-Chaléons, Arthon-en-Retz et Chéméré.