Le Calvaire de Bas Briacé

Au Landreau, le calvaire de Bas Briacé appelé aussi croix "André Ripoche" évoque la période des Guerres de Vendée.|

En 1794, pendant les Guerres de Vendée, les gars du Loroux essayent de s’opposer à l’envahissement de leur pays par les Colonnes Infernales de Cordelier, mais ils ne sont assez pour faire une sérieuse résistance ; la plupart des hommes valides se trouvant auprès de Charrette. Ceux qui restaient, comme Ripoche, étaient obligés de se disperser et se cacher.|
Furieux de ne trouver personne en entrant au Loroux, Cordellier se vengea en mettant le feu aux maisons et l’église. Il organisa une « chasse aux brigands » (massacre de 800 pers. : vieillards, infirmes, enfant et femmes).
André Ripoche est dénoncé par les Pataud du Pays à Cordellier. Cordellier envoie donc un détachement à Bas-Briacé qui fouille toutes les maisons, aidé d’une meute de chiens dressés à la poursuite des Vendéens. Tous les prisonniers furent rassemblés près d’une vieille croix en bois, mais Ripoche n’était pas là. Le commandant des Bleus poursuivit ses recherches et l’un des chiens finit par le débusquer dans un fourré. L’homme en sortit et s’avança fièrement en disant « Voilà celui que vous cherchez, je suis Ripoche ». Les Bleus l’accablèrent de coups. Le chef des Bleus eut alors une inspiration satanique, il fit avancer Ripoche et lui proposa de racheter sa vie s’il consentait à abattre la croix avec une hache. Ripoche accepta. On le délia. Il prit la hache, mais la fit tournoyer pour faire reculer les Bleus et il s’écria : « Mort à celui qui insultera la croix de Jésus Christ ». Je la défendrais jusqu’à mon dernier soupir ». Les Bleus l’abattirent de coups de baïonnettes. Ripoche s’écroula en entourant de ses 2 bras la croix. Les meurtriers laissèrent leur victime et abattirent la croix. On l’attacha à la queue d’un cheval et pantelant et agonisant, on le traîna jusqu’à Pouyer, village de la Chapelle Heulin. Lorsque les soldats se rendirent enfin compte qu’il était vraiment mort, l’un d’eux déchargea son fusil dans l’oreille de Ripoche. Ce dernier était enfin arrivé au terme de son supplice après avoir subi comme la Victime du Golgotha, les épreuves du Chemin de la Croix…|

La nuit, les pieuses du village vinrent en secret ayant creusé une fosse au pied du calvaire, elles y déposèrent le soldat chrétien et le couvrirent des morceaux ensanglantés de la croix.|